trans: 天神逆靈橋

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所謂「天神逆靈橋」，其實並不是神奈川縣的傳說，詳細的地名現今已無法得知，但據傳是東北一個村落的故事。

在那個村子裡，大人們會以「不聽話就讓你去走天神大人的橋喔」威脅孩子。
「天神大人的橋」指的是離村子不遠的山裡的一座吊橋，使用、行走那座吊橋被村民視為禁忌。
不過，每年都有一天例外，是需要利用到這座吊橋的日子，也就是「逆靈祭」的時候。

逆靈祭和我們所知的中元節有些類似，大致是為了慶祝死者的靈魂歸來，這一類的祭典。
在逆靈祭的傳統中，為了祭祀死者，會舉行「獻活祭品」的儀式。
村子裡會選出8～12歲的小孩作為活祭品，將選出的祭品放入棺桶中，由村裡的年長者搬運過吊橋，放置在吊橋另一端的神社裡。在棺桶中的活祭品隔日會再被運回村中，但不會打開棺桶，而是直接將棺桶埋起來。

某一年的逆靈祭，一名男性村民偷偷地跟著過了橋。

這位村民的兒子在前一年逆靈祭時死去，是的，他的兒子就是那年被選出的活祭品。
他想知道自己的兒子在前一年究竟發生了什麼事，因此一個人悄悄的走過那座禁忌的吊橋。

過了吊橋，延著一條說不上是道路的蜿蜒小道行走約一個小時，就是村人們獻活祭品的神社了。

神社境內掛著燈籠，光芒雖微弱但可以勉強看清神社內的狀況，那裡空無一人，男子舉步打算往裡頭走去，因為活祭品應該就被放在那裡。
沒想到這時突然傳來腳步聲，他只好趕緊躲入附近的樹叢中。

腳步聲是從神社深處傳來的，但神社的另一頭是一大片幽暗茂密的森林，不要說村裡的人了，根本不可能會有人住在那。正當他還在疑惑時，腳步聲的主人出現了。從神社深處走到正面來的，是一群身上衣服破破爛爛的人們，男女老少約10人左右，都是大人的樣子，裡頭沒有小孩。
他們先聚集在神社前，像是在確認是否全員到齊，之後就排成一列陸續進入神社。

沒多久，就聽到孩子哭喊的聲音、掙扎的聲響，以及，從來沒聽過的詭異聲音......。男子忍不住偷偷窺向神社裡面。

仔細一看，似乎是被選為活祭品的少年，被剛剛那一群人壓制住，其中幾個人騎在他身上，不知道正在對他做些什麼。
前一刻還在大聲哭喊的少年，這時已完全安靜下來，也沒有再繼續掙扎。

從遠處隱約傳來村子裡祭典的樂曲，除此以外四周靜得不可思議。
因此，神社裡發出的「嘎噗」、「咕啾」等聲響就更是清晰了。

男子這才理解裡頭究竟發生了什麼事。



那群人正在活活啃食那名少年。



為什麼自己所住的村子，每年都要獻活祭品給這一群人，男子毫無頭緒。
他們究竟是住在這座山中的人，還是什麼化為人型的魔物，他無從得知。

一整晚，男子都只能躲在樹叢中顫抖。

直到天亮，目送那一群人離開，並等上一段時間以後，男子才離開神社。
神社內留下的，是幾乎只剩下骨頭的少年，以及大量的血痕。


這個故事，是我父親從公司同事口中聽來的。這位同事便是故事的主角。

男子在那之後離開了村落，搬遷至神奈川。


然而這個故事其實還有後續（？）。

男子約在30年前搬至神奈川，正好也是那一年，神奈川縣頻繁發生了多起孩童失蹤的事件。只要去調查當時的新聞報導就可以發現這並不是個唬人的故事，而是鐵錚錚的事實。

許多失蹤事件至今仍然成謎，其中也有部分事件有發現屍體，但那淒慘的死狀並未遭報導出來。
被發現的孩童屍體，就像被活生生啃食的活祭品一樣，身上佈滿齒印。

當時也有警察曾前往詢問父親的同事有關失蹤案件的詳細。


他回答道「我已經被他們找到了。他們是追著我來到神奈川的。」


這就是我所知的天神橋的故事。